LEN estuda mudanças no Europeu

A LEN (Ligue Européenne de Natation) estuda mudar o processo classificatório para os Campeonatos Europeus após a edição de 2010 em Zagreb, Croácia. A idéia que ganha cada vez mais força, é a de adotar um sistema parecido com o do futebol, com uma fase classificatória subistituindo o Campeonato Europeu "B". Hoje, o processo classificatório para o Europeu é o seguinte: as 6 seleções melhores colocadas no Europeu "A" (ou as 5, caso o próximo país sede não se encontre entre os 6 primeiros) estão automaticamente classificadas para a próxima edição. As 6 vagas restantes são assim definidas: é disputado um Europeu "B" e as 6 seleções melhores colocadas participam de uma fase preliminar junto com as seleções classificadas da 7ª a 12ª posição no Europeu "A". Nessa fase preliminar são jogados 3 torneios de 4 equipes, em sedes diferentes. As 2 primeiras seleções de cada torneio se classificam para o Europeu "A".
Na nova proposta, o Europeu "B" seria substituído por uma fase classificatória que começaria logo após a realização do Europeu "A", e contaria com 24 seleções, divididas em 4 grupos de 6, com todos jogando contra todos em turno e returno. As 3 melhores colocadas de cada grupo avançariam a fase preliminar, que manteria a mesma fórmula atual, isto é, 3 torneios de 4 seleções com as 2 melhores colocadas de cada torneio se classificando para o Europeu.
As principais vantagens desse novo formato seriam que as seleções se manteriam em atividade por 2 anos (período de duração da fase classificatória) e poderiam jogar várias partidas em seus países, na presença de suas torcidas.
Essa proposta será discutida no próximo Congresso da LEN, marcado para 27 de setembro em Zurique, Suíça, e, se aprovada, passará a valer para o Europeu de 2012.