Entrevista com Ricardo Azevedo

Rochinha com a seleção americana, campeã do Pré-Mundial, ano passado, no Rio de Janeiro. Foto: Satiro Sodré.

O brasileiro Ricardo Azevedo, o Rochinha, gentilmente atendeu nosso pedido de entrevista, mesmo num momento conturbado como esse, quando, numa história ainda não explicada, acabou deixando o comando da seleção masculina principal dos EUA, a poucos dias dos Jogos Pan-Americanos. Rochinha fala do seu trabalho frente à seleção americana, elogia os atletas brasileiros, mas reserva-se o direito de ainda não tocar no assunto da sua saída da seleção americana. Ele não confirma, mas também não nega, a versão que tem circulado na internet de que os dirigentes do pólo americano exigiram uma seleção formada apenas com jogadores com menos de 26 anos. Com certeza, mais à frente, os verdadeiros motivos dessa repentina mudança aparecerão. De nossa parte, respeitamos a decisão de Rochinha e aproveitamos para aprender um pouco mais com suas opiniões.

TOUCA 14 WP BLOG – Prof. Ricardo Azevedo, primeiramente, como não poderia deixar de ser, gostaríamos de saber qual foi o verdadeiro motivo da sua saída da seleção americana de pólo aquático? É verdade que os dirigentes americanos exigiram uma reformulação e que a seleção fosse convocada somente com atletas com idade inferior a 26 anos e o sr. não concordou?

Ricardo Azevedo – No momento, eu não tenho a liberdade de lhe dar os detalhes do verdadeiro motivo, mas posso lhe dizer que eu sempre protegerei aos atletas, mesmo que me custe um emprego.

TOUCA 14 WP BLOG – Qual a avaliação que o sr. faz do seu trabalho neste período em que esteve como técnico principal da seleção americana?

Ricardo Azevedo – Durante o meu tempo como treinador e contribuidor, eu desenvolvi a maioria dos programas em ação no momento nos EUA. Escrevi manuais de treinamento, vídeos e gráficos para serem usados pelos treinadores para o desenvolvimento dos atletas. Depois do desastre de 2005, eu trabalhei com o Comitê Olímpico desenvolvendo um programa que funcionaria em trê anos para colocar os EUA de volta no pódio.

TOUCA 14 WP BLOG – Como o sr. analisa a participação dos EUA no último Campeonato Mundial?

Ricardo Azevedo – Jogamos bem, ganhamos da Itália, Austrália, Rússia, Canadá convincentemente, perdemos para a Croácia (que ganhou o Mundial) por dois gols. Estamos perto, mas Roma não foi construída em um dia.

TOUCA 14 WP BLOG – O que o sr. achou do nível técnico do último Mundial? E o resultado final lhe surpreendeu?

Ricardo Azevedo – O nível não foi tão alto como no passado, mas isso foi mais pela data do torneio, a maioria dos países não teve tempo suficiente para a preparação, sete dos nossos melhores jogadores não se juntaram ao time até primeiro de março (duas semanas antes do Mundial).

TOUCA 14 WP BLOG – Qual a sua visão do atual estágio do pólo aquático em nível mundial?

Ricardo Azevedo – O Brasil está num momento igual aos EUA em 1976, quando não se classificou para a Olimpíada. Assim como os EUA, o Brasil tem tudo que precisa para ser uma potência mundial. Os EUA só ganharam medalha em um esporte coletivo (masculino) nas Olimpíadas – basquete. O Brasil é melhor que os EUA em voleibol, futebol, handebol, por que não no pólo aquático?
Mas para o Brasil passar a ser uma potência temos que entrar na estrutura internacional, e é aí que eu acho que está a parte que o Brasil não tem no momento.

TOUCA 14 WP BLOG – Quais são, no seu entendimento, as chances dos outros continentes diminuírem a diferença para os europeus em curto, médio e longo prazo?

Ricardo Azevedo – A Europa encara todos os esportes como profissionais, se os outros continentes fizerem a mesma coisa, esta diferença desaparecerá, a longo prazo o meu programa teria eliminado essa diferença.

TOUCA 14 WP BLOG – Como o sr. acha que o Brasil poderia melhorar sua estrutura a fim de ter participação efetiva nos torneios de pólo aquático em nível internacional?

Ricardo Azevedo – O Brasil sempre teve grandes atletas , mas o que é necessário é um programa a longo prazo, em que os atletas e treinadores possam colaborar e, como a Espanha nos anos 1980, passar a ser uma potência Mundial. Não é falta de atletas, pense num time com Felipe Perrone, Kiko Perrone,Tony Azevedo, Pietro Figlioli, Marcos Santos (atletas com passaporte brasileiro que jogam por outros países), mais os grandes atletas que jogam no Brasil. Esse é um time que joga de igual para igual com qualquer time no mundo.

TOUCA 14 WP BLOG – Com a sua experiência, como o sr. acha que poderia ajudar o pólo aquático nacional?

Ricardo Azevedo – Antes de aceitar o emprego nos EUA, eu entrei em contato com o Brasil. Eu acho que os meus contatos e programa, classificam o Brasil para a próxima Olimpíada.

TOUCA 14 WP BLOG – Qual a sua avaliação sobre a mudança de idade imposta pela FINA?

Ricardo Azevedo – Esta mudança pode ajudar os países no continente americano, se for usada inteligentemente. Não podemos esquecer que quando era essa a idade, o Brasil participou com ótimos resultados no cenário mundial.

TOUCA 14 WP BLOG – Quais são os seus planos daqui pra frente?

Ricardo Azevedo – Eu tenho recebido várias ofertas de clubes e países no exterior sobre a possibilidade de eu passar a ser o treinador e, logicamente, muitas universidades também têm ligado. No momento eu estou apenas escrevendo muito e pensando no futuro, sempre foi meu sonho ganhar uma medalha na Olimpíada ou no Mundial, é a única coisa que eu não tenho no meu portfólio. Eu não tenho nenhum desejo de trabalhar com o USWP, já que atletas e programa internacional não são prioridades no momento.
Começarei a avaliar as ofertas em julho, e darei minha decisão em setembro. A única coisa que dói ao coração é não poder ir ao Brasil e, em frente da família e amigos, mostrar ao mundo o que um brasileiro pode conquistar no pólo mundial .